しだれ桜だけじゃない！知られざる京都・円山公園の魅力～公園管理者による見どころ案内～

しだれ桜が有名で、春になれば花見客で大人気になるのが京都・東山にある円山（まるやま）公園です。京都市内で最も古い公園であり、風光明媚なエリアです。八坂神社や知恩院に隣接し、清水寺や高台寺にも近いので、京都観光で通ることも多い場所ですね。その円山公園に、意外な歴史や桜だけでない楽しみ方があることをご存知ですか？

円山公園の歴史

円山公園がある一帯は、鎌倉時代以前から「真葛ヶ原（まくずがはら）」と呼ばれ、真葛やススキが生い茂る原野でした。になり、明治22年（1889）に「京都市円山公園」が誕生しました。公園名は敷地内にある安養寺の山号「慈円山」から名付けられたとされています。

大正2年（1913）の改良工事では、京都市役所を監修した有名な建築家・武田五一の計画案に基づき、七代目小川治兵衛こと植治（うえじ）が関わっていると言われています。昭和6年（1931）には「名勝円山公園」に指定され今に至ります。

二代にわたる「祇園しだれ桜」

公園の中央にある「祇園しだれ桜」は実は二代目です。初代のしだれ桜は、明治6年（1873）に伐採されそうになっていたところを京都府観業課長であった明石博高（あかしひろあきら）が買い取り、京都府に寄付しました。これをきっかけに周辺整備が進み、桜が多く植えられることになりました。昭和12年（1973）に国の天然記念物に指定され、昭和22年（1947）に枯死するまで素晴らしい景観を誇りました。

その後昭和24年（1949）に造園家の佐野藤右衛門（さのとうえもん）が二代目のしだれ桜を京都市に寄付します。初代しだれ桜から種を採って育てた桜で、初代と同じ場所に植えられて立派に成長しました。現在も「祇園しだれ桜」として人々を楽しませています。

管理人による円山公園おすすめスポット案内

円山公園は2017年から2022年まで5年かけて再整備（修復）が行われました。みどり政策推進室の近藤さんと小役丸さんに円山公園を案内してもらいながら、必見のおすすめスポットを教えてもらいましょう。

スポットA（祇園しだれ桜・ひょうたん池前）

まず最初に「祇園しだれ桜」についてお話をお聞きします。

小役丸さん「二代目のしだれ桜は、樹齢90歳を超えており、弱った時期もありましたが、桜守である佐野藤右衛門氏に助言をいただきながら管理してきました。例えば、土を入れ替えたり、自然の状態に近づけるため、しだれ桜のそばに苗木を植栽するなど、育成への影響を見守っているところです。しだれ桜は、春に篝火（かがりび）でライトアップも行い、皆さんに楽しんでいただいております。」

近藤さん「円山公園は四時遊覧（しじゆうらん）の名勝地として、四季のいずれをとっても景観が優れている場所だと言われています。公園の奥に広がる東山の風景と同じスケール感をベースに、自然の地形を活かしてつくられています。日本庭園で表現されている風景を縮小して庭園に取り入れる技法ではなく、円山公園では、身近な野山の風景を原寸大で表現しています。庭が違和感なく東山の景色とつながっており、『五感で味わう庭』として楽しめるのが特徴です。」